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La noche de los muertos vivientes: 114.000 dólares, una granja y el nacimiento del zombi moderno
- PELÍCULA
- La noche de los muertos vivientes (1968)
- ORIGINAL
- Night of the Living Dead
- DIRECCIÓN
- George A. Romero
- REPARTO
- Duane Jones, Judith O'Dea, Karl Hardman, Marilyn Eastman
Cada vez que me invitan a un pase de prensa de una de terror con presupuesto de superproducción, me acuerdo de esta. Y me entra la risa. Porque mientras los grandes estudios se gastan fortunas en monstruos digitales que no asustan ni a mi gato, un grupo de chavales de Pittsburgh se juntó en 1967, rascó unos 114.000 dólares, se metió en una vieja casa de campo de Pensilvania y rodó en blanco y negro la película que inventó al zombi tal y como lo conocemos. Ahí queda eso.
La historia, sin más adornos
Barbra (Judith O'Dea) y su hermano van a un cementerio a dejar flores en la tumba de su padre. Un hombre extraño se acerca tambaleándose. A partir de ahí, la cosa se tuerce. Barbra acaba refugiada en una casa de campo aislada junto a Ben (Duane Jones) y un grupo de desconocidos, mientras fuera se van juntando muertos que han vuelto a levantarse con hambre de carne humana. La radio y la televisión dan noticias confusas. Dentro de la casa, los vivos discuten. Y uno empieza a sospechar que el peligro no está solo al otro lado de la puerta.
Ni siquiera dice «zombi»
Dato que le encanta a cualquier friki: en la película no se usa la palabra «zombi». Romero los llamaba ghouls, necrófagos, porque creía que lo suyo era algo nuevo. Los zombis de antes venían del vudú y eran esclavos hipnotizados. Los suyos eran vecinos, gente normal, muertos que andan despacio y no se cansan nunca. Lo de que te muerdan y te conviertas, lo de los grupos de supervivientes peleándose entre ellos, lo de que el enemigo de verdad es el de al lado… Todo eso que hoy está en mil series y videojuegos salió de aquí.
Duane Jones, el protagonista que nadie esperaba
En 1968, que el héroe de una película de terror fuera un actor negro, sereno, inteligente y que llevaba la voz cantante frente a personajes blancos era muy poco habitual. Romero siempre dijo que eligió a Duane Jones porque era el mejor en la prueba, no por hacer ninguna declaración. Da igual: la película se estrenó en un país en plena convulsión y ese reparto, junto a su final, la convirtió en algo más que una de miedo. No te voy a contar el final. Solo te digo que es de los que te dejan mal cuerpo durante días. De los buenos.
Un error que la hizo inmortal
Aquí viene la parte de serie B pura. La película se iba a llamar Night of the Flesh Eaters. Al cambiarle el título, la distribuidora quitó de los títulos de crédito el aviso de derechos de autor y, por las leyes de Estados Unidos de la época, la película pasó a dominio público nada más estrenarse. Resultado: los que la hicieron vieron mucho menos dinero del que les tocaba, y la película se copió, se emitió y se distribuyó hasta el infinito. Por eso la ha visto todo el mundo. Una desgracia para sus bolsillos y una suerte para la historia del cine.
La crítica de entonces, hecha un flan
Se estrenó el 1 de octubre de 1968 en Pittsburgh. Y la crítica se escandalizó. Variety la describió poco más o menos como una orgía de sadismo. Roger Ebert, que luego sería uno de los críticos más respetados de su país, escribió una pieza muy comentada no tanto contra la película como contra los cines y los padres que dejaron entrar a niños pequeños en una sesión de tarde sin saber lo que iban a ver. Lo que pasa siempre: primero se escandalizan, después la estudian en la universidad. En 1999 la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la metió en su Registro Nacional de Cine. Y recaudó más de 250 veces lo que costó. Que tomen nota los que creen que el dinero asusta.
Pegas
Que nadie venga a contarme que es perfecta. Se nota la falta de medios: algunos actores secundarios están más tiesos que los muertos, el sonido es irregular y Barbra, después de su arranque espléndido, se pasa media película en estado de shock sin aportar gran cosa. Es un personaje que hoy chirría. Pero precisamente esa pobreza, esa luz dura, ese aire de noticiario, es lo que la hace tan inquietante. Parece que no la ha rodado nadie. Parece que ha pasado.
El veredicto
Es la madre de todas las películas de zombis y casi ninguna de sus hijas le ha llegado a la suela del zapato. Si te gustan los videojuegos de sobrevivir a hordas, si te has tragado series de muertos andantes durante años, esta es la casilla de salida. Apaga la luz, quita el móvil y aguanta en la granja hasta el amanecer. Si puedes.
EL TROLLACO OPINA: Yo en el capítulo 1 del Trollaco Run me cargo zombis a puñados y nadie me da un premio de la Biblioteca del Congreso. Racismo contra los trolls, eso es lo que es.
Fuentes de los datos (la opinión es solo del Caimán):
- Wikipedia (en inglés), artículo «Night of the Living Dead»
- EcuRed, «La noche de los muertos vivientes»
- SensaCine, ficha de «La noche de los muertos vivientes»
- TCM, «The Gist: Night of the Living Dead»
Cuarenta años en butacas que crujen. No se casa con nadie, no regala estrellas y no ha visto un tráiler entero desde 1994.
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