Las caras de Bélmez

Bélmez de la Moraleda es un pueblo pequeño de la sierra de Jaén. El 23 de agosto de 1971, en una casa humilde, María Gómez Cámara vio una mancha en el suelo de cemento de su cocina, junto al hogar. Al principio no le dio importancia. Pero la mancha fue tomando forma. Unos ojos. Una nariz. Una boca. Un rostro.

A los pocos días, su familia picó y raspó la cara y un albañil echó yeso nuevo encima. Y entonces, según los protagonistas, la cara volvió a aparecer. Y después otra. Y otra más. Algunas cambiaban de expresión con los días, otras desaparecían y volvían.

En noviembre de 1971 un periódico local publicó la noticia, y a partir de ahí el pueblo se llenó de curiosos, periodistas y parapsicólogos. El diario Pueblo defendió que las caras eran auténticas; El Ideal de Granada habló de fraude. El parapsicólogo español Germán de Argumosa y el alemán Hans Bender estudiaron el caso, y algunos llegaron a llamarlo «el fenómeno paranormal más importante del siglo XX».

La cara más famosa, conocida como «La Pava», se arrancó del suelo y se empotró en la pared de la casa, donde todavía se puede ver.

Se excavó bajo la cocina buscando una explicación. Y aparecieron restos de huesos humanos. Para muchos, era la respuesta: la casa estaba construida sobre un antiguo enterramiento y las caras eran las de los muertos que había debajo. Con el tiempo se habló de un viejo cementerio, aunque esa hipótesis nunca se ha confirmado del todo.

Las caras se han analizado muchas veces. En los 70, El Ideal publicó que estaban pintadas con nitrato y cloruro de plata; después, un análisis del CSIC no encontró esas sustancias, aunque se criticó cómo se habían recogido las muestras (llegaron, literalmente, en un sobre de azúcar). En 2014, en el programa Cuarto Milenio, los expertos que estudiaron nuevas muestras dijeron que no estaban hechas con pintura y que no habían conseguido reproducirlas.

María Gómez murió en 2004. Poco después se anunciaron nuevas caras en otra casa del pueblo, y aquello dividió incluso a los más creyentes. La casa original permanece cerrada desde entonces y solo abre en contadas ocasiones. Desde 2013, el pueblo tiene un Centro de Interpretación dedicado a las caras en la antigua escuela.